La Organización Mundial de la Salud (OMS) reclama nuevas estrategias contra los mosquitos y otros vectores transmisores de enfermedades, como la malaria, el dengue o el zika, y avisa de que las herramientas actuales no garantizan la protección total y 'van a acabar fallando'.
Así lo ha asegurado el director del Programa Mundial de Malaria de este organismo de Naciones Unidas, el investigador español Pedro Alonso. Cada año se producen más de mil millones de casos de enfermedades transmitidas por vectores, que causan más de un millón de muertes en todo el mundo. Solo de malaria se producen 212 millones de casos y 429.000 muertes, a pesar de que la lucha contra el mosquito que la transmite ha permitido 'lograr los avances sin precedentes', según Alonso.
'La mortalidad se ha reducido en más de un 60 por ciento, los nuevos casos en más de un 40 por ciento y se han evitado al menos 6 millones de muertes. Y el 70 por ciento de ese progreso se debe a las herramientas de lucha contra el mosquito transmisor', ha reconocido este investigador.
Pese a ello, los problemas de acceso a los métodos actuales de prevención y la aparición de resistencias tanto a los fármacos como a los insecticidas utilizados favorecen que 'no haya tiempo para la complacencia' y se deban buscar nuevas estrategias más eficaces.
De hecho, Alonso ha recordado que el primer programa de erradicación contra la malaria se lanzó en 1955 y 'fracasó porque se pensaba que ya se tenían todas las herramientas y no se necesitaba nada más'.
'Hemos aprendido la lección, debemos estar buscando continuamente soluciones, lo que tenemos ahora no es perecto y acabará fallando', ha destacado este investigador, que ha avanzado que la próxima Asamblea Mundial de la Salud que se celebrará del 22 al 31 de mayo en Ginebra (Suiza) va a debatir una nueva estrategia global contra los vectores transmisores de enfermedades.
El objetivo: ¿el parásito o el vector?
Aunque hasta ahora los objetivos se han centrado en acabar con los parásitos causantes de estas enfermedades y proteger a la población de los vectores que los transmiten, Alonso ha reconocido que también se están logrando avances que apuntan a la extinción de determinados mosquitos o, al menos, de acabar con su capacidad para transmitir la enfermedad.
Para ello, ya hay prototipos basados en la tecnología CRISPR destinados al control vectorial e igualmente se están desarrollando insecticidas más potentes o técnicas de esterilización o de infección por bacterias para acabar con las especies de mosquitos más peligrosos.
'La lucha contra los vectores tiene etapas de éxito y estancamiento, porque el mosquito aprende a sobrevivir, por eso hay que aunar distintas estrategias, ha destacado Antoni Plasencia, director general de ISGlobal, que también trabaja en un nuevo sistema para acabar con los mosquitos en el momento de la picadura.
El director ejecutivo de Unitaid, Lelio Marmora, ha reclamado un mayor apoyo a los países desarrollados para que contribuyan al desarrollo de estas nuevas estrategias, ya que la globalización ha propiciado que estas enfermedades 'no entiendan de fronteras', como demuestran los recientes brotes de dengue o Chikungunya detectados en Europa.
Además, el director general de ISGlobal también ha reclamado más investigación porque 'hay cientos de familias de virus que todavía no tienen nombre y van a ser la próxima pandemia del futuro'.