Cada año se estima que se producen entre 3 y 5 millones de casos de cólera y más de 100.000 muertes a causa de esta enfermedad, según ha informado la Organización Nacional de la Salud (OMS), quien alerta de una necesaria mejora en la prevención y tratamiento.
A través de un comunicado online, la organización ha actualizado los datos sobre esta enfermedad que puede ser tratada con éxito hasta en el 80 por ciento de los casos con sales de rehidratación oral (SRO).
El cólera es una enfermedad diarreica aguda que puede causar la muerte en cuestión de horas si no se trata; causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados con la bacteria 'Vibrio cholerae' O1 o O139, que puede conducir a una rápida deshidratación si no se trata ya que provoca una infección aguda del intestino.
Asimismo, la OMS denuncia que sólo se notifican una pequeña proporción de las infecciones, dependiendo el año se han recibido entre 178.000 y 589.000 alertas.
Alrededor del 75 por ciento de las personas infectadas por la bacteria no desarrollan ningún síntoma; aunque entre los que sí la desarrollan el 80 por ciento tiene una diarrea leve o moderada.
Así, recuerda que en aquellos países en los que se puede prevenir la aparición estacional 'la prevención y control deben ser mejorados y deben llevarse a cabo actividades tales como planes de preparación, capacitación de personal sanitario y abastecimiento previo de suministros.
El control del cólera depende de mucho más que del tratamiento médico de los casos y señala que son fundamentales para mitigar los brotes y la disminución de las tasas de letalidad la prevención, higienización del agua y el saneamiento adecuado, así como un sistema eficaz de vigilancia.
No obstante, una vez que se detecta un brote, es importante centrarse en las medidas de tratamiento y control, para poder reducir las muertes garantizando el acceso rápido a un tratamiento adecuado, y para controlar la propagación de la enfermedad.
Desde 1992 la OMS tiene un Grupo Especial Mundial de Lucha contra el Cólera, que tiene como objetivo principal reducir la mortalidad y la morbilidad asociada a la enfermedad y hacer frente a las consecuencias sociales y económicas de cólera.
Esta asociación reúne a las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, los organismos de las Naciones Unidas y las instituciones científicas para coordinar las actividades contra la epidemia de enfermedades entéricas y elaborar directrices técnicas y materiales de capacitación para el control del cólera.