Investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y el Harvard Stem Cell Institute (HSCI) de la Universidad de Harvard (EE.UU.), más 50 colaboradores de más de 30 organizaciones científicas de todo el mundo, han acordado una norma común que haga posible la descripción coherente de las enormes bases de datos recopiladas en campos que van, desde la genética, a los estudios ambientales. El informe ha sido publicado en la revista Nature Genetics.
Los datos se pueden encontrar en ISA Commons (www.isacommons.org), y son de gran utilidad para que los investigadores de diferentes ramas de la ciencia puedan coordinar sus resultados.
Los científicos de estos centros de investigación están trabajando juntos con el fin de proporcionar los medios para gestionar esta gran cantidad de datos, según ellos, de otro modo incompatibles, que van desde la biomedicina a la ciencia del medio ambiente, explica la doctora Susanna-Assunta Sansone, directora del equipo de la Universidad de Oxford.
Un ejemplo de cómo funciona esta norma en el Harvard Stem Cell Institute, es que ahora se puede encontrar una relación entre los experimentos con células madre normales de la sangre en los peces y el cáncer en niños, afirma Winston Hide, director del nuevo Centro Bioinformático de Células Madre, del HSCI, y profesor asociado del Departamento de Bioinformática en la Escuela de Salud Pública de Harvard.
Los datos de esta nueva norma también se están utilizando en la Escuela de Salud Pública de Harvard, a través del proyecto HMS LINCS (Library of Integrated Network-based Cellular Signatures), dirigido por los profesores Peter Sorger y Timothy Mitchison.
Según los autores, era necesario establecer normas comunes de información, debido a la numerosa cantidad de datos y tecnologías que surgen. Lo más interesante de este esfuerzo es que ahora los pequeños grupos de investigación pueden comenzar a almacenar datos de laboratorio usando este marco, cumpliendo con las normas de la comunidad, sin la necesidad de un apoyo bioinformático propio, afirma el doctor Jules Griffin, de la Universidad de Cambridge. Es de destacar su carácter unificador a través de diferentes campos de las biociencias y de las instituciones, añade el doctor Christoph Steinbeck, del Instituto Europeo de Bioinformática.
