Las personas que han tenido un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio (AIT) tienen un gran riesgo a sufrir un segundo evento similar u otros problemas cardiovasculares serios durante al menos cinco años, según un estudio que apuesta por aumentar el seguimiento y las estrategias para evitar accidentes cerebrovasculares de repetición.
En la actualidad, la mayoría de los pacientes con ictus o AIT en Canadá son seguidos de cerca por sus médicos especialista durante los 90 días después del evento, que es el período que se consideran de mayor riesgo para un evento de repetición.
Sin embargo, un nuevo estudio, realizado por médicos del Instituto de Ciencias Clínicas Evaluativas (ICES) de Ontario (Cánada), muestra que estos pacientes, de hecho, tienen un riesgo casi del 10 por ciento durante el primer año a sufrir un derrame cerebral de repetición, fallecer por un ataque cardiaco o acabar en un programa de cuidados de larga duración.
Además, a largo plazo, estos pacientes mantienen un alto riesgo; se estima que, después de cinco años, el riesgo a que estos eventos ocurran es del doble con respecto al resto de la población con el mismo rango de edad y sexo.
'Este alto riesgo a largo plazo fue sorprendente y demuestra que es necesario desarrollar mejores estrategias e intervenciones en estos pacientes para evitar muchos de estos graves problemas', afirma Richard Swartz, director del programa de carrera de la Universidad de Toronto y líder del estudio.
La investigación ha utilizado datos del registro de ictus de Ontario, en el que se han recogido datos de 34.000 pacientes dados de alta tras su estancia en el hospital por un accidente cerebrovascular o AIT, entre 2003-2011. De ellos se excluyeron aquellos pacientes que murieron en los 90 días de control, o que tuvieron otro accidente cerebrovascular, un ataque al corazón, fueron hospitalizados por cualquier razón o fueron admitidos en cuidados de larga duración.
Más de 10.000 pacientes (30 por ciento) fueron excluidos, avalando que éste período de 90 días sea considerado históricamente de alto riesgo para aquellos que tienen un accidente cerebrovascular o AIT y que, por lo general, se proporcione seguimiento médico de cerca por las clínicas de carrera.
El resto de pacientes, unos 24.000, fueron examinados durante los años siguientes; de ellos, durante el primer año, el 9,3 por ciento de ellos tuvo un accidente cerebrovascular o AIT de repetición, murió, tuvo un ataque al corazón o fueron ingresados en cuidados de larga duración.
Además, la muerte el evento más común, que ocurrió en el 5,1 por ciento de los pacientes en el primer año. Entre los que sobrevivieron el primer año, la tasa de eventos se mantuvo en un cinco por ciento para cada uno de los cuatro años siguientes.
Se han iniciado nuevos estudios para analizar el impacto potencial de los factores de riesgo, tales como la depresión, la apnea obstructiva del sueño y el deterioro cognitivo. Por el momento, han desarrollado y validado una rápida prueba médica que podría utilizarse para evaluar el deterioro cognitivo en pacientes con ictus o AIT.
'Si determinamos que el deterioro cognitivo es un predictor de mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral o AIT, una herramienta simple podría permitir a los médicos identificar fácilmente a los pacientes con mayor riesgo y tomar medidas más agresivas para ayudar a prevenir los acontecimientos posteriores', dice.
Este estudio muestra que el número de pacientes que debe ser identificado y controlado es mayor y durante más tiempo de que se pensaba. 'Si no es factible, debido a la falta de recursos, tenemos que hacer más para educar a los pacientes, sus familias y sus médicos de familia y enfermeras a ser más conscientes de los riesgos en curso', ha explicado Ian Joiner, director de la carrera de la Fundación del Corazón.