Los pacientes con tumores intestinales tienen más probabilidades de sobrevivir en hospitales con investigación

Los pacientes con tumores intestinales tratados en los hospitales donde se lleva a cabo grandes cantidades de investigación clínica tienen más probabilidades de sobrevivir, aunque ellos mismos no participen en los ensayos clínicos, según concluye estudio realizado por la Universidad de Leeds, en Reino Unido.

Los autores vieron que más personas sobrevivieron a operaciones en este tipo de hospitales y los pacientes también tenían más probabilidades de estar vivos cuando se les siguió hasta cinco años después. De hecho, hubo un aumento de casi un 4 por ciento de la tasa de supervivencia a cinco años para los pacientes tratados en los hospitales con investigación altamente activa.

'Es importante señalar que estos mejores resultados se observaron en todos los pacientes con cáncer de intestino dentro de estos hospitales y no sólo los de los ensayos clínicos', destaca la autora principal del estudio, Amy Downing, investigadora de la Universidad de Leeds. 'Creemos que estar más involucrados en la investigación lleva a mejores protocolos, la mejora de los conocimientos y un personal mejor capacitado, y esto beneficia a toda la población de pacientes', detalla.

El coautor Matt Seymour, profesor de Medicina de Cáncer Gastrointestinal en la Universidad de Leeds, añade: 'Los efectos pueden parecer pequeños --sólo un pequeño tanto por ciento-- pero para un cáncer que afecta a más de 40.000 personas en Reino Unido cada año, un pequeño tanto por ciento significa una gran cantidad de vidas. Hemos sabido durante mucho tiempo que la investigación clínica es crucial para descubrir mejores tratamientos para ayudar a las generaciones futuras de los pacientes, pero este estudio nos dice algo nuevo'.

'Esto demuestra que, al involucrarse en ensayos de investigación, los hospitales pueden intensificar su labor y proporcionar una mejor atención a todos los pacientes que tratan incluso en el corto plazo, mucho antes de que se conozcan los resultados de los ensayos', argumenta este investigador.

Tasas de mortalidad más bajas y de supervivencia más altas

Para el estudio, que se publica en la revista 'Gut', los autores analizaron los datos de 209.968 pacientes diagnosticados con cáncer de colon en Inglaterra entre 2001 y 2008. Se dividieron en cuatro al grupo de hospitales que tratan a estos pacientes según el porcentaje de pacientes que participan en ensayos clínicos. Los que tienen más del 16 por ciento de los pacientes con cáncer de intestino participando en ensayos en el transcurso de un año fueron clasificados como niveles altos de investigación ese año.

Los científicos encontraron que las tasas de mortalidad en los primeros 30 días después de la cirugía fueron un 6,5 por ciento y un 41 por ciento de los pacientes con cáncer de colon aún estaban vivos cinco años después del diagnóstico inicial en los hospitales con cero años de participación en investigación.

Sin embargo, las tasas de mortalidad después de la cirugía se redujeron al por ciento y el 44,8 por ciento de los pacientes sobrevivieron durante más de cinco años en los hospitales con cuatro o más años con elevada participación en investigación (es decir, el 16 por ciento o más pacientes participaron en ensayos clínicos de un año entre 2001 y 2008).

La mayoría de los hospitales que realizan altos niveles de investigación son los hospitales generales de distrito y los efectos no se limitaron 'centros de excelencia' del cáncer, concreta Peter Selby, profesor de Medicina del Cáncer en la Universidad de Leeds y coautor del estudio. A su juicio, 'los datos proporcionan un incentivo adicional para integrar la investigación en la atención médica estándar'.