El deterioro cognitivo puede afectar a la capacidad de conversación de las personas con Parkinson más que los problemas físicos para hablar, según revela un estudio de la Universidad de East Anglia (UEA) y la Universidad de Aberdeen, ambas en Reino Unido.
Este trabajo se centró en evaluar el grado en que la capacidad del paciente para pensar rápidamente forma una barrera para la comunicación frente a los problemas físicos del habla. El equipo de investigación encontró que los problemas del habla físicos son a menudo menos un problema para los pacientes que la capacidad cognitiva para mantener una conversación.
El trastorno se caracteriza inicialmente en gran medida en términos de funciones motoras, sin embargo, investigaciones recientes han puesto de manifiesto una amplia gama de síntomas no motores incluyendo el deterioro cognitivo en más de una cuarta parte de los pacientes.
Esta nueva investigación se llevó a cabo en la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de East Anglia y fue dirigida por el doctor Maxwell Barnish, que ahora trabaja en la Universidad de Aberdeen. Barnish explica: 'Alrededor del 70 por ciento de las personas con Parkinson tiene problemas con el habla y la comunicación, lo que realmente pueden afectar a su calidad de vida'.
'Los investigadores y los médicos se centraron en el pasado en los problemas físicos que los pacientes tienen con su discurso, pero los propios pacientes dicen que los problemas son más complejos y tienen más que ver con el deterioro cognitivo. Por ejemplo, no ser capaces de pensar con la suficiente rapidez para mantener conversaciones o no conseguir encontrar las palabras adecuadas', subraya Barnish.
Dicen que esto genera el mayor impacto en su capacidad para comunicarse en la vida cotidiana. 'Queríamos dar prioridad a los problemas de verdad que experimentan los pacientes y averiguar si se trata de claridad de la voz o temas más cognitivos, que tienen mayor impacto en la comunicación diaria', relata este investigador.
Un factor a tener en cuenta por los logopedas
Los autores, cuyos trabajo se publica Journal of Parkinson's Disease realizaron una revisión sistemática para analizar si los problemas cognitivos o problemas del habla físicos crean las mayores barreras para la comunicación. Se tamizaron casi 5.000 estudios en busca de los datos y se encontraron 12 estudios relevantes que incluían a 222 pacientes.
Estos expertos vieron que tanto los problemas de estado cognitivo como el habla físico están asociados con problemas de comunicación diaria entre las personas con Parkinson. Sin embargo, los pacientes que tenían mayores dificultades cognitivas, presentaban más problemas para comunicarse y aunque los pacientes con un discurso menos claro también tenían problemas para comunicarse, este factor tuvo un impacto menor en la comunicación diaria.
La doctora Katherine Deane, de la Escuela de Ciencias de la Salud de la Universidad de East Anglia, subraya: 'Lo que esta investigación nos dice es que los logopedas tienen que evaluar los problemas cognitivos de las personas con Parkinson, así como su claridad del habla cuando tratan de mejorar la comunicación cotidiana. Puede ser que los pacientes que están luchando para pensar rápido, necesitan diferentes estrategias de comunicación para ayudarles en la vida cotidiana'.
'Antes de emprender esta investigación, hemos escuchado las necesidades de los pacientes y detectado que gran parte de la investigación hasta la fecha no había dado prioridad a qué era realmente importante para las personas con Parkinson, sus familias y sus cuidadores', concluye Deane.