Las personas con sobrepeso y obesas que perdieron una cantidad sustancial de peso durante un periodo de 48 meses mostraron una degeneración significativamente menor de su cartílago de rodilla, según revela un nuevo estudio publicado en la edición digital de la revista 'Radiology'. Según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, la obesidad es un factor de riesgo para la osteoartritis.
Tener sobrepeso u obesidad puede ejercer una presión adicional sobre las articulaciones y el cartílago, haciendo que se desgasten. Además, las personas con más grasa corporal pueden presentar niveles sanguíneos más altos de sustancias que causan inflamación en las articulaciones, aumentando el riesgo de osteoartritis.
'Para esta investigación, analizamos las diferencias entre los grupos con y sin pérdida de peso', explica la autora principal del estudio, Alexandra Gersing, del Departamento de Radiología e Imagen Biomédica de la Universidad de California, en San Francisco, Estados Unidos. 'Observamos la degeneración de todas las estructuras articulares de la rodilla, como meniscos, cartílago articular y médula ósea', detalla.
El equipo de investigación estudió la asociación entre la pérdida de peso y la progresión de los cambios de cartílago en la resonancia magnética durante un periodo de 48 meses en 640 pacientes con sobrepeso y obesidad (índice de masa corporal mínimo de 25 kg/m2) que presentaban factores de riesgo de osteoartritis o imágenes de resonancia magnética con evidencia de osteoartritis de leve a moderada.
Se recogieron los datos de la 'Osteoarthritis Initiative', un estudio nacional de investigación centrado en la prevención y el tratamiento de la osteoartritis de rodilla. Los pacientes se clasificaron en tres grupos: los que perdieron más del 10 por ciento de su peso corporal, los que perdieron entre el 5 y el 10 por ciento de su peso corporal y un grupo control cuyo peso se mantuvo estable.
Se ralentiza el deterioro del cartílago articular y el menisco
Los resultados mostraron que los pacientes con una pérdida de peso del 5 por ciento presentaban tasas más bajas de degeneración del cartílago en comparación con los participantes con peso estable. En aquellos con una pérdida de peso del 10 por ciento, la degeneración del cartílago se desaceleró aún más.
Los investigadores no sólo detectaron que la pérdida de peso frenó la degeneración del cartílago articular, también vieron cambios en los meniscos, que son las almohadillas de fibrocartílago en forma de media luna que protegen y amortiguan la articulación.
'El hallazgo más emocionante de nuestra investigación fue que no sólo vimos degeneración más lenta en el cartílago articular, sino que detectamos que los meniscos se degeneraron mucho más lento en personas con sobrepeso y obesas que perdieron más del 5 por ciento de su peso corporal y que los efectos fueron más fuertes en personas con sobrepeso y en individuos con pérdida de peso sustancial', afirma Gersing.
También se recomienda el ejercicio entre ligero y moderado para proteger contra la degeneración del cartílago en la rodilla. 'Nuestro estudio hace hincapié en la importancia de las estrategias de terapia individualizada y las intervenciones sobre el estilo de vida con el fin de prevenir la degeneración articular estructural de rodilla tan pronto como sea posible en pacientes obesos y con sobrepeso en riesgo de osteoartritis o con osteoartritis sintomática', afirma Gersing.