El cáncer es la enfermedad más temida por la población española, según un 37 por ciento de los encuestados, frente al 29 por ciento que situaban en primer lugar a las enfermedades degenerativas. Este dato se relaciona con no sólo el miedo ante el impacto en la supervivencia, sino también con el impacto en la calidad de vida, debido a lo que suponen los tratamientos, y el sufrimiento del entorno familiar. Según estas referencias obtenidas en el oncobarómetro 2011, una encuesta realizada a finales del pasado año a un total de 8000 personas, Isabel Oriol, presidenta de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) manifestaba que 'si el cáncer es el problema de salud más grave para los españoles, y la primera causa de muerte prematura, hay que recordar e insistir que, a pesar de la coyuntura que vivimos, el cáncer debe ser una prioridad absoluta en la agenda', en un llamamiento a los responsables políticos. Este es uno de los objetivos que piensa alcanzarse a través de este estudio, que a partir de ahora va a realizarse de forma bianual, y que pretende obtener datos acerca de la información y percepción que tiene la población general respecto al cáncer, que 'nos pueda permitir en un futuro las deficiencias detectadas', según explicaba Luis Paz-Ares, presidente del Comité Técnico Nacional de la AECC.
Estas deficiencias son algunas como la falta de información sobre el cáncer de próstata y el colorrectal, los más comunes, ya que si los más conocidos son el de mama (mencionado en un 60 por ciento) y el de pulmón (en un 55 por ciento), el cáncer de colón sólo era conocido para un 34 por ciento de los encuestados y el de próstata para un 21. Precisamente, estos dos últimos tienen altos porcentajes de supervivencia si se detectan a tiempo, ya que tal y como aportaba Isabel Oriol, 'el cáncer de colón se puede curar en el 90 por ciento de los casos detectados a tiempo', para lo que pedía a las autonomías, que aún no los tienen implantados, la realización de programas de cribado poblacional, puesto que 'es un tema prioritario porque se pueden salvar vidas'.
Otra de las ideas más arraigadas es la influencia del tabaco como un importante factor de riesgo a la hora de desarrollar la enfermedad, pero también existe una exagerada impresión respecto a la influencia de los antecedentes familiares, cuando, según Luis Paz-Ares, esto tiene 'un impacto menor del 10 por ciento, ya que en gran medida tiene que ver con factores ambientales'.
Una enfermedad demasiado cercana
Un 79 por ciento de los encuestados afirmaba haber tenido una experiencia cercana al cáncer, y un 4 por ciento haber padecido o padecer en momento de la encuesta la enfermedad, esta era una de las cifras que más llamaba la atención a los representantes de la AECC. También lo hacían datos como que un 65 por ciento prefiriese ser atendido dentro de la Sanidad Pública, frente al 20 por ciento que prefería la Sanidad Privada.
Igualmente, destacaba que el 58 por ciento consideraba que en diez años no existirá una cura total para todos los tumores hoy existentes, cuestión en la que eran algo más optimistas los jóvenes. Por ello, un 66 por ciento de la población residente en España considera que el cáncer debe ser la primera o la segunda prioridad a la hora de invertir recursos en investigación, y por otro lado, un 39 por ciento cree que los tratamientos del cáncer disponibles hoy en España están al mismo nivel que los que existen en otros países como Estados Unidos. En este sentido, la presidenta de la AECC reclamaba que 'no hay que disminuir sino aumentar los fondos destinados a la investigación oncológica'.
Todo ello se ha recogido ya en una agenda de prioridades y demandas que ha sido remitida a todos los grupos políticos en vista de las próximas elecciones, para que puedan ser incluidas en sus programas electorales, entre las cuales, también esta la petición de una mejor atención a los pacientes en todas las fases de su enfermedad, también en la última fase de la misma.