La cirugía que extirpa el seno por completo, llamada
mastectomía, es una de las intervenciones médicas
más utilizadas para prevenir, combatir o frenar el cáncer de mama.
Sin embargo, en ciertos casos,
cuando los tumores son más agresivos y difíciles de tratar, la cirugía no es opción en primera instancia, lo cual, supone enfrentar los efectos secundarios que implica la quimioterapia, inmunoterapia o terapia hormonal.
Ante ese panorama, un grupo de investigadores del Cinvestav dirigieron sus esfuerzos al desarrollo de nuevos procedimientos que resulten menos invasivos, ambulatorios, sencillos, eficientes y económicos para esta enfermedad.
Tales como la implementación de la electroporación irreversible, un enfoque novedoso en el tratamiento del carcinoma ductal invasivo (tipo más común de
cáncer de seno).
¿En qué consiste la investigación y tratamiento?
El equipo de investigadores está encabezado por Arturo Vera Hernández y Lorenzo Leija Salas, adscritos a la Sección de Bioelectrónica del Departamento de Ingeniería Eléctrica del
Cinvestav.
La técnica que alistan los investigadores para tratar el cáncer de mama utiliza
corriente eléctrica continua para generar pulsos de alto voltaje y de corta duración, que son aplicados en el tejido por medio de electrodos de aguja (su número está en función del tamaño del tumor).
El campo eléctrico generado provoca la formación de
pequeños poros en la bicapa lipídica de la membrana de las células tumorales,
induciendo su muerte.
La investigación sobre este tema se ha realizado
in vitro e in sílico (con simulaciones computacionales) a fin de establecer una
estimación inicial del campo eléctrico necesario para el tratamiento con electroporación irreversible de los carcinomas de mama.
Uso de la electroporación irreversible
A través de estos estudios, se permitió evaluar si la electroporación irreversible era una alternativa de tratamiento eficaz contra el
cáncer de mama.
Para ello, se utilizaron
hidrogeles que imitan al microambiente tumoral de manera tridimensional replicando la forma de neoplasias reales y, mediante resonancia magnética, se comprobó cómo esta técnica puede lograr de forma eficiente la
destrucción del tumor sin extirparlo.
Hasta ahora, los resultados de la investigación fueron alentadores, pues además de ser una técnica mínimamente invasiva, requiere de
pocas sesiones de tratamiento.
A lo anterior, se suma prescindir el uso de fármacos citotóxicos de forma sistémica, como tradicionalmente ocupa la quimioterapia, evitando la alta toxicidad, uno de los efectos secundarios no deseados.
Las expectativas
Actualmente, el grupo de Vera Hernández y Leija Salas, trabaja con un modelo animal con similitudes genéticas, anatómicas y fisiológicas a los humanos, el cerdo vietnamita.
Tras la aplicación del tratamiento al animal, se evaluarán los niveles de expresión de elementos considerados biomarcadores que representan factores pronósticos de la enfermedad. Esto para determinar si la electroporación irreversible es una alternativa de tratamiento eficaz contra el cáncer de mama de cualquier fenotipo.
La eficacia de este proyecto, puede verse potenciada si la enfermedad se detecta en una
etapa temprana.
“Es posible que en el futuro este método desplace a la quimioterapia y/o cirugía neoadyuvante en el tratamiento del cáncer de mama y probablemente se considere como un
tratamiento de primera línea para los tumores primarios”, señaló Vera Hernández.
