Rebajar los niveles de contaminación atmosférica nociva podría ayudar a reducir la resistencia a los antibióticos, según el primer análisis mundial en profundidad de los posibles vínculos entre ambos, publicado en la revista
'The Lancet Planetary Health'.
Las conclusiones del estudio ponen de relieve que
el control de la contaminación atmosférica podría reducir en gran medida las muertes y los costes económicos derivados de las infecciones resistentes a los antibióticos.
El análisis indica que el aumento de la contaminación atmosférica está potencialmente relacionado con un mayor riesgo de resistencia a los antibióticos
en todas las regiones del mundo. También indica que la relación entre ambos se ha reforzado con el tiempo, y que los aumentos de los niveles de contaminación atmosférica coinciden con mayores aumentos de la
resistencia a los antibióticos en los últimos años.
Aunque se reconoce que el aire es una vía directa y un vector clave para la diseminación de la resistencia a los antibióticos, existen pocos datos cuantitativos sobre las diferentes vías por las que los genes resistentes a los antibióticos son transportados a través de la contaminación atmosférica. Algunas vías potenciales incluyen hospitales, granjas e instalaciones de tratamiento de aguas residuales que emiten y diseminan partículas resistentes a los antibióticos por el aire y a través de las distancias.
El autor principal, el profesor Hong Chen, de la Universidad de Zhejiang (China), explicó que 'la resistencia a los antibióticos y la contaminación atmosférica se cuentan por derecho propio entre
las mayores amenazas para la salud mundial'.
Beneficio doble
'Hasta ahora no teníamos una idea clara de los posibles vínculos entre ambas, pero este trabajo sugiere que los beneficios de controlar la contaminación atmosférica podrían ser dobles -reconoció-: no sólo reduciría los efectos nocivos de la mala calidad del aire, sino que también podría desempeñar un papel importante en la lucha contra el aumento y la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos'.
El
uso incorrecto y excesivo de antibióticos son los principales impulsores de la resistencia a los antibióticos, pero las pruebas sugieren que la contaminación atmosférica también contribuye a la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos y de genes de resistencia.
Sin embargo, hasta ahora había pocos datos sobre la influencia de la contaminación atmosférica PM2,5 -formada por partículas 30 veces más pequeñas que la anchura de un cabello humano- en la resistencia a los antibióticos a escala mundial.
Entre las fuentes de PM2,5 se encuentran los procesos industriales, el transporte por carretera y la combustión doméstica de carbón y madera. Recientes descubrimientos indican que 7.300 millones de personas en todo el mundo están expuestas directamente a niveles medios anuales de PM2,5 que no son seguros, y que el 80 % vive en países de renta baja y media.
Los autores crearon un amplio conjunto de datos para explorar si las PM2,5 son un factor clave que impulsa la resistencia global a los antibióticos, utilizando
datos de 116 países desde 2000 hasta 2018. En total, se incluyeron en el análisis datos sobre más de 11,5 millones de aislamientos de prueba, que abarcan nueve patógenos bacterianos y 43 tipos de antibióticos.
Se utilizaron datos sobre el uso de antibióticos, los servicios de saneamiento, la economía, el gasto sanitario, la población, la educación, el clima y la contaminación atmosférica para investigar la influencia de estos factores en los niveles de resistencia a los antibióticos.
Fuentes de datos
Las fuentes de datos incluían bases de datos de vigilancia, la Organización Mundial de la Salud, la Agencia Europea de Medio Ambiente y el Banco Mundial.
Los resultados indican que
la resistencia a los antibióticos aumenta con las PM2,5, y que cada aumento del 1 % en la contaminación atmosférica está vinculado a incrementos en la resistencia a los antibióticos de entre el 0,5 y el 1,9 %, dependiendo del patógeno.
El análisis indica que la resistencia a los antibióticos derivada de la contaminación atmosférica está
relacionada con unas 480.000 muertes prematuras en 2018. Esto provocó unos costes económicos adicionales de 395.000 millones de dólares (358.000 millones de euros).
El análisis sugiere que PM2.5 es uno de los principales factores que impulsan la resistencia a los antibióticos, lo que representa el 11 % de los cambios en los niveles promedio de resistencia en todo el mundo. En comparación, el gasto sanitario representa el 10 % de los cambios, mientras que los servicios de agua potable suponen el 3 %.
