¿Cómo es la vida tras la COVID-19? Un nuevo estudio del Reino Unido, con más de 2.000 pacientes, ha respondido a esta pregunta. Los resultados, que se han presentado en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas de este año (ECCMID 2022) muestran que, un año después de haber sido hospitalizados, solo alrededor de uno de cada cuatro pacientes se sienten completamente recuperados.
Este estudio está dirigido por el profesor Christopher Brightling, Rachael Evans y la profesora Louise Wain, del Instituto Nacional de Investigación en Salud del Centro de Investigación Biomédica de Leicester, Universidad de Leicester, Reino Unido, y compañeros.
El trabajo, que se ha publicado en The Lancet Respiratory Medicine, se hizo con datos de 2.320 participantes dados de alta del hospital entre el 7 de marzo de 2020 y el 18 de abril de 2021. Después, evaluaron al 32,7% de los participantes 5 meses después del alta. De estos 807 pacientes, 279 (35,6%) eran mujeres y 505 (64,4%) hombres, con una edad media de 58,7 años, y 224 (27,8%) habían recibido ventilación mecánica invasiva.
Estos son los factores asociados al riesgo
La proporción de pacientes que reportaron una recuperación completa se mantuvo sin cambios entre 5 meses (501 de 1.965) y 1 año (232 de 804). Los factores asociados con una menor probabilidad de informar una recuperación completa al año fueron el sexo femenino (32 % menos de probabilidad), la obesidad (la mitad de probabilidad) y la ventilación mecánica invasiva (58 % menos de probabilidad). 'En nuestros grupos, el sexo femenino y la obesidad también se asociaron con deterioros de la salud continuos más graves, incluido un rendimiento reducido en el ejercicio y una calidad de vida relacionada con la salud en un año, destacando potencialmente un grupo que podría necesitar intervenciones de mayor intensidad, como la rehabilitación supervisada', ha asegurado Rachael Evans, una de las directoras del trabajo, en una nota difundida por la universidad. También se asociaron con los grupos más graves a aquellos pacientes con un mayor número de síntomas y una mayor concentración de proteína C reactiva en suero.Síntomas continuos
'La recuperación limitada de 5 meses a un año después de la hospitalización en nuestro estudio a través de los síntomas, la salud mental, la capacidad de ejercicio, el deterioro de los órganos y la calidad de vida es sorprendente', aseguran los autores en el trabajo. 'Aunque el estudio a gran escala de Wuhan, China, sugiere una mayor magnitud de recuperación en comparación con nuestros hallazgos -continúan-, los síntomas de nueva aparición persistieron en la mitad de los pacientes (620 de 1272)'. Los síntomas continuos más comunes de COVID-19 fueron fatiga, dolor muscular, ralentización física, falta de sueño y dificultad para respirar. 'No existen terapias específicas para la COVID persistente y nuestros datos destacan que se requieren con urgencia intervenciones efectivas. Nuestros hallazgos de inflamación sistémica persistente, particularmente en aquellos en grupos muy severos y moderados con deterioro cognitivo, sugieren que estos podrían responder a estrategias antiinflamatorias', razonan.Enfoques frente al trastorno del estrés postraumático
Además, señalan que la concordancia de la gravedad del deterioro de la salud física y mental en pacientes con COVID persistente destaca la necesidad de una estrecha integración entre la atención de la salud física y mental, incluida la evaluación y las intervenciones, pero también de la transferencia de conocimientos entre los profesionales de la salud.
'El hallazgo también sugiere la necesidad de intervenciones complejas que aborden las deficiencias de salud física y mental para mejorar los síntomas. Sin embargo, es posible que se necesiten enfoques terapéuticos específicos para manejar el trastorno de estrés postraumático', concluyen.