En el caso de que una nueva vacuna para la prevención de la malaria obtenga su licencia y esté lista para su uso (por ejemplo, la prometedora vacuna RTS,S), la distribución y administración de dicha vacuna a niños de tres meses de edad, a través del Programa Ampliado de Inmunización de la Organización Mundial de la Salud, será el mecanismo más eficiente en zonas de alta transmisión; pero, para las zonas de transmisión baja, la vacunación masiva cada 5 años podría ser una estrategia de vacunación más eficiente, según afirma un nuevo estudio dirigido por Thomas Smith, del Instituto de Salud Pública en Basilea (Suiza), y publicado en PLoS Medicine.
Los autores de la investigación utilizaron 14 modelos diferentes, que simulaban la transmisión del Plasmodium falciparum, en miles de individuos hipotéticos a través de las diferentes etapas de la infección; y emplearon cada modelo para predecir los beneficios sobre la salud, en más de 14 años, de la potencial vacuna contra la malaria RTS,S, observando que los beneficios previstos mediante la estrategia del Programa Ampliado de Inmunización.
Aunque el Programa Ampliado de Inmunización, con una fase inicial de puesta al día, evitó la mayoría de las muertes por dosis de vacuna en personas con más de 10 picaduras infecciosas de malaria al año, en las zonas donde la gente suele sufrir dos, o menos, picaduras de mosquitos infecciosos al año, el modelo de los autores demostró que la estrategia de vacunación masiva reduce sustancialmente la transmisión.
Este estudio sólo informa de las primeras etapas de la utilización de modelos para predecir el conjunto de los efectos sobre la salud de la RTS, S, estudios que en el futuro será necesario combinar con los análisis económicos para proporcionar una base racional al diseño de la vacuna contra la malaria.
Según los autores, el enfoque proporciona resultados más sólidos que los modelos únicos, y el análisis sugiere que este enfoque produce una mayor confianza en las predicciones. Además, este estudio sugiere que la vacunación masiva con RTS, S en entornos de baja transmisión puede ser más eficiente que su introducción a nivel nacional, a través de programas ampliados de inmunización, aunque sigue existiendo la necesidad de analizar la viabilidad de estos.
