Cada año se diagnostican en España cerca de 1.400 nuevos casos de cáncer infantil en niños y adolescentes hasta los 18 años. De ellos, un centenar en el País Vasco, de los cuales entre el 75-85 por ciento se puede curar, según explica a la Revista EL MÉDICO la doctora Itziar Astigarraga, jefa del Servicio de Pediatría del Hospital Universitario de Cruces y responsable de la Unidad de Oncología Infantil del centro. En Cruces atienden a cerca de 70 menores vizcaínos y alaveses, en el de Basurto a una veintena, y en el de Donostia a unos 15.
'Aunque intentamos que los niños estén ingresados el menor tiempo posible, los tratamientos para curarlos se alargan en el tiempo. En el caso de la leucemia, uno de los cánceres más comunes en esta etapa de la vida, supone una media de dos años y medio entre quimioterapia y trasplante de médula. Por ello, iniciativas como 'Poción de Héroes' resultan muy positivas tanto para los pacientes como para las familias. Tanto las actividades de entretenimiento como de juego son importantísimas porque ayudan a disminuir mucho el estrés de los niños y sus miedos a estar en el hospital. Además nos facilita también la labor a los profesionales sanitarios: médicos pediatras, enfermeras... a acercarnos a ellos y hablar de cosas diferentes. de temas que a ellos les gusta como pueden ser los Superhéroes', añade la doctora Astigarraga, en plena coincidencia con el doctor Santiago Rabanal, director gerente de Cruces, donde tuvo lugar la presentación de la iniciativa, que contó también con la presencia de responsables de la Asociación Aspanovas y Aspanogi, entidades que han colaborado activamente en este proyecto.
Especialistas y familias reconocen siempre el buen talante de los pequeños para sobrellevar la enfermedad y las duras terapias. Para reforzarles emocionalmente a lo largo de su recorrido hospitalario es por lo que Osakidetza ha incorporado a sus centros la novedosa iniciativa lúdica 'Poción de Héroes'.
Humanizar los tratamientos
Conscientes de que el juego es fundamental para los niños, los responsables sanitarios han decidido acercarlos a los hospitales vascos. 'Lo que queremos conseguir es ser más efectivos en los tratamientos y humanizarlos. por otro lado, el objetivo es que el hospital se parezca cada vez menos a un hospital. Caminamos hacia una visión diferente a la que tradicionalmente se ha tenido de los centros sanitarios. buscamos una mayor similitud con el entorno en el que se mueve el paciente. Además, en el caso de los niños buscamos medios para poder trabajar directamente con ellos', reconoció el doctor Rabanal.
Al comenzar el tratamiento, cada menor elegirá a su héroe favorito de un catálogo que le será entregado en el centro hospitalario correspondiente. A continuación, se le entregará un maletín de 'poderes', con diversos elementos del personaje elegido: un cómic, en el que se cuenta la historia del héroe. un póster para poder colgar en su habitación del hospital. una chapa de héroe para llevar puesta en su pijama o camiseta. un peluche, que se convertirá en compañero inseparable. un pasaporte que será sellado en cada sesión de quimioterapia. una bolsa de dulces y unas pegatinas para adherir a la bolsa de suero con el tratamiento.
Crear vínculos con los sanitarios
'Se trata de crear una ilusión alrededor del tratamiento. Es un juego que también permite jugar con otros niños porque cada uno tendrá su personaje y sus superpoderes para luchar contra los 'villanos' (las células cancerígenas). Igualmente se logra crear vínculos con el personal sanitario, los pequeños pueden interactuar con los pediatras', detalló Ana Mayoral, de la Fundación Atresmedia.
Ayudarles a creer en la cura y apoyar psicológicamente a los niños durante el tratamiento son los objetivos fundamentales de este proyecto que llega a estos tres hospitales gracias a la participación de Fundación Seur, Chocolat Baby, Grupo SANED, Obra Social 'la Caixa' y BBK. y el patrocinio de AXA de todo Corazón, Grunenthal, Damel, Teva, Nutricia, Grupo Sada, Fundación Eroski, Fundación EDP, Aernnova y Euskaltel Konekta.
A niños de entre cuatro y doce años
'Poción de Héroes', dirigido a niños y niñas de entre cuatro y doce años, persigue dar un giro a la imagen tradicional del tratamiento contra el cáncer, intentando hacer más fácil el proceso de lucha contra la enfermedad. Se desea que la interacción con los superhéroes cambie la percepción y el miedo a la quimioterapia. Las asociaciones Aspanovas y Aspanogi han colaborado activamente en este proyecto. Y son los voluntarios de las entidades participantes los que visitan a los niños en los hospitales, disfrazándose de 'superhéroes' para hacer entrega de maletines a los pequeños pacientes.
'Después de 25 años de andadura si algo tenemos claro en Aspanovas es que proyectos como este son tremendamente beneficiosos para los niños y sus familias. Estas actividades refuerzan el estado anímico de los pequeños y de quienes los acompañan. Los superhéroes ayudarán a los niños a desdramatizar la enfermedad y perder el miedo a los tratamientos. Aspanovas, como asociación de padres, estamos encantados de que el proyecto haya llegado a los hospitales de Bizkaia y Gipuzkoa, porque el juego se ha demostrado como una herramienta muy útil para el apoyo psicológico de estos pequeños', subrayó el responsable de la entidad en Bizkaia, Juan Carlos Fernández. 'En la mayoría de las ocasiones los superhéroes harán sonreír a los niños y ese es sin duda el mejor regalo para sus padres: la sonrisa de su hijo', remachó.
Arrancando sonrisas
En la presentación de esta novedosa terapia frente al cáncer, la jefa de pediatría de Cruces, Itziar Astigarraga, y la de Donostia, Cristina Nuño, hicieron especial hincapié en la importancia de 'generar ilusión y arrancar sonrisas de los niños cuando pasan por una situación tan dura'. En esta misma línea, el responsable de Oncohematología Pediátrica del Hospital de Basurto, José María Indiano, se refirió a la relevancia que, en su opinión, tiene introducir el aspecto lúdico en el proceso de curación porque 'en numerosas ocasiones el pequeño, su familia y el médico nos encontramos solos', apostilló.
'Poción de Héroes' se enmarca en el Programa de Asistencia Hospitalaria de la Fundación Atresmedia, que colabora con 130 centros de toda España. Los menores podrán disfrutar también de esta iniciativa a través del canal FAN3, especialmente diseñado para niños y niñas hospitalizados.
Cáncer infantil, en cifras
Los tumores son la tercera causa de muerte en la infancia (0'14 años) y representan el 13 por ciento de la mortalidad en este grupo de edad. Sin embargo, con un diagnóstico temprano y protocolos de tratamiento adecuados más del 70 por ciento de los cánceres infantiles son curables. En la primera mitad del año 2015 se han diagnosticado 29 nuevos casos de cáncer en niños y adolescentes menores de 18 años en el Hospital Universitario Cruces, casi la mitad de los que se diagnosticaron en 2014. Los tumores más frecuentes son las leucemias, que representan alrededor de un tercio de todos los casos, los tumores cerebrales y los linfomas.