En México, 8.5 millones de personas viven con asma, siendo la prevalencia de este padecimiento de 5 a 12 %, dependiendo de la región que se trate, informó el investigador de la
Facultad de Medicina (FM) de la UNAM, Luis M. Montaño Ramírez.
El también responsable del Laboratorio de Investigación en Asma de la UNAM agregó que, en las costas la incidencia de asma es mayor debido a la humedad, situación que propicia la proliferación de pólenes, ácaros, cucarachas, que desencadenan crisis asmáticas en quienes la padecen.
Con exactitud se desconoce qué produce el asma, además de que puede ser hereditaria, lo que dificulta el tratamiento.
Frenos para el tratamiento
El experto explica además que la enfermedad puede ser leve, moderada o grave, y relaciona a otro linfocito, el Th-17, que implica a diversas sustancias que conducen a una inflamación neutrofílica. Ello significa resistencia a los esteroides inhalados, lo que ocasiona que sea difícil su tratamiento.
Durante la niñez, los varones son más propensos a sufrir crisis asmáticas. A partir de los 14 años, la testosterona, cuyos niveles se disparan, puede proteger a este sector de la población contra la recurrencia de crisis asmáticas, explicó el especialista.
Es decir, la hormona sexual masculina sirve de protección hasta que cumplen 50 o 55 años, cuando los niveles comienzan a disminuir.
“Es por ello que, al no presentar crisis asmáticas en esa etapa de la vida, creen que ya no padecen la enfermedad, pero no es así”, aseguró.
En el caso de las mujeres, subrayó, a lo largo de su vida tienen mayor prevalencia de presentar
crisis asmáticas, en comparación con los varones por las hormonas sexuales, estrógenos y la progesterona.
De hecho, existe un tipo de asma en embarazadas asmáticas, de ellas un tercio no presenta esta situación durante la gestación, otro tercio mejora y otras empeoran.
Control de asma con salbutamol y sus riesgos
Montaño Ramírez informó que en el
Laboratorio de Investigación en Asma se realizan estudios en el tema utilizando como modelo al cobayo (una especie de roedor), porque fisiológicamente se parece mucho al ser humano.
Cuando una persona llega al hospital por una crisis y le aplican salbutamol como tratamiento, es importante considerar su sexo. Si es varón probablemente requiera que se le administre una dosis menor.
“Los estudios que realizamos nos han llevado a obtener estas conclusiones. Nos estamos encaminando hacia un tratamiento personalizado para un mejor control del asma, y donde el sexo es relevante”, comentó Montaño Ramírez.
Radiografía de asma en el mundo
A escala global, el asma afecta a 300 millones de personas, 461 mil de ellas han muerto por esa causa. La mayor parte de esas defunciones tiene lugar en países de ingresos bajos y medio bajos, según datos de la Iniciativa Global para el Asma (GINA, por sus siglas en inglés).
Montaño Ramírez señaló que de los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Estados Unidos encabeza la estadística en el número de muertes anuales por asma, con 4 mil 145 defunciones; le siguen México, mil 521; Reino Unido, mil 481; Japón, mil 158; y Alemania, mil 46 decesos.
Cucarachas, causantes de crisis asmáticas
Para contextualizar el tema, el investigador de la UNAM destacó que en el 50 % de los infantes, la sintomatología es inducida por alergias a polen y ácaros del polvo que se acumula en alfombras, peluches y camas.
Mientras que para niños y adultos interfieren también las crisis asmáticas por pelos de animales o la exposición a cucarachas, cuya proliferación por falta de limpieza deja partículas de sus heces, lo que desencadena una reacción alérgica.
También están relacionados los glóbulos blancos llamados linfocitos Th2, las principales células inflamatorias implicadas son los eosinófilos y puede manifestarse también en adultos.
“Los pacientes responden bien a los esteroides inhalados o antiinflamatorios esteroideos”, dijo.
En cuanto a las crisis de asma no alérgicas, dijo que pueden desencadenarse por realizar ejercicio, debido al frío, el ritmo circadiano (durante la madrugada podría suceder y en el día la persona mejora), emociones, o como consecuencia de algunos medicamentos.
