Una analítica predice el pronóstico de la esclerosis múltiple

Un análisis de sangre puede ayudar a predecir qué personas con esclerosis múltiple (EM) empeorarán durante el año siguiente, según un estudio publicado en la edición online 'Neurology', la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología. 'En una enfermedad como la EM que es tan impredecible y varía tanto de una persona a otra, tener un análisis de sangre no invasivo como este podría ser muy valioso, especialmente porque los tratamientos son más efectivos en las primeras etapas de la enfermedad', destaca el estudio autor Ali Manouchehrinia, del Instituto Karolinska en Estocolmo (Suecia). El análisis de sangre busca un biomarcador llamado cadena ligera de neurofilamentos, una proteína nerviosa que se puede detectar en la sangre cuando las células nerviosas mueren. En el estudio participaron 4.385 personas con EM y 1.026 personas de la misma edad y sexo que no tenían EM. El nivel del biomarcador en la sangre se probó en todos los participantes. Los participantes fueron seguidos para ver qué personas con EM empeoraron durante el año siguiente y luego alcanzaron niveles de discapacidad continuos y aumentados durante un total de cinco años. También analizaron si las personas con altos niveles de la proteína tenían más probabilidades de desarrollar un empeoramiento de la discapacidad durante los años siguientes, y luego una etapa más grave de la enfermedad, llamada EM progresiva secundaria. Las personas con EM tenían un promedio de 11,4 picogramos por mililitro (pg / ml) de la proteína nerviosa en la sangre en comparación con un promedio de 7,5 pg / ml para las personas que no tenían EM. Las personas con EM con altos niveles de la proteína tenían entre un 40% y un 70% más de probabilidades de empeorar la discapacidad durante el próximo año que aquellas con niveles bajos de la proteína. Estos resultados tomaron en cuenta otros factores que podrían afectar su riesgo de empeoramiento de la discapacidad, como cuánto tiempo tuvieron la enfermedad y con qué frecuencia tuvieron recaídas al comienzo del estudio. Las personas con altos niveles de proteína también tenían un 50% más de probabilidades de alcanzar un nivel de discapacidad moderada que afectaba las actividades diarias pero no la capacidad para caminar, o una discapacidad significativa que impedía caminar pero aún así significaba que las personas podían caminar sin ayuda o descansar 500 metros. Un total de 525 personas alcanzaron el nivel moderado de discapacidad, o el 16%, y 352 personas, o el 9%, alcanzaron una discapacidad significativa. Los investigadores descubrieron que los altos niveles de proteína no se asociaban de manera consistente con un mayor riesgo de discapacidad más significativa, definida como la necesidad de un bastón o una muleta para caminar 100 metros, o con el riesgo de desarrollar EM secundaria progresiva. 'Estos resultados sugieren que los niveles elevados de estas proteínas medidos temprano en el curso de la enfermedad pueden ayudarnos a predecir cómo se desarrollará la enfermedad y controlar cómo está funcionando el tratamiento --explica Manouchehrinia--. Se necesita más investigación antes de que un análisis de sangre se pueda utilizar de forma rutinaria en el entorno clínico, pero nuestros resultados son alentadores'.