Una sonda para detectar el ritmo del envejecimiento

Investigadores españoles han desarrollado una nueva sonda para detectar células senescentes en orina. Este sistema ayudaría a monitorizar y comprender mejor los procesos relacionados con el ritmo del envejecimiento. Todo ello para lograr establecer nuevas estrategias para revertir los procesos degenerativos asociados al mismo. La investigación ha sido publicada en la revista Nature Communications. En concreto, se trata de un trabajo de un equipo de investigadores de la Universitat Politècnica de València, la Universitat de València, el CIBER -en sus áreas de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN) y Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED)- y el Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF). Según explica el equipo de investigadores e investigadoras, uno de los rasgos distintivos del envejecimiento es el aumento en la frecuencia de células senescentes en la mayoría de los órganos. Esto provoca una disfunción de los tejidos. La presencia de estas células está asociada, además, a numerosas enfermedades relacionadas con la edad. Así, los resultados abren una vía para entender mejor el ritmo envejecimiento y sus efectos en la salud. “Podría ayudarnos a desarrollar formas más efectivas de abordar los problemas relacionados con la edad. También a seguir de forma simple en orina tratamientos que tengan como fin la eliminación o reducción de la senescencia celular, incluso en humanos”, concluyen los investigadores.

El ritmo del envejecimiento

De esta forma, en este trabajo, tras su inyección en ratones, la sonda desarrollada por el equipo de investigadores interactúa con una enzima que es especialmente abundante en células senescentes. Todo ello para dar lugar a un compuesto fluorescente que es rápidamente eliminado por la orina. Y en función de la intensidad de la señal en la orina, es posible saber la carga de células senescentes en el organismo. Según explica el equipo de investigadores e investigadoras, uno de los rasgos distintivos del ritmo del envejecimiento es el aumento en la frecuencia de células senescentes en la mayoría de los órganos, lo que provoca una disfunción de los tejidos. La presencia de estas células está asociada, además, a numerosas enfermedades relacionadas con la edad.  En el estudio, también se realizó el seguimiento de un tratamiento senolítico. Este se realizó con fármacos que eliminan células senescentes y pueden rejuvenecer tejidos. De esta forma se observó que la intensidad de la señal en la orina estaba relacionada con la reducción de senescencia en los animales y la reducción de la ansiedad asociada a la edad.