UNAM desarrolla novedoso tratamiento dental para infantes

En México, el índice de incidencia de caries infantil es alto, de 75 por ciento; además de que las piezas dentales más dañadas son los molares primarios (o “de leche”). Para atender este problema, en la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, de la UNAM, se desarrolla un mantenedor de espacio que tendría diversas ventajas. La jefa de Sección de la Clínica Odontológica Acatlán de esa entidad universitaria, Cecilia Carlota Barrera Ortega, expuso que en el Laboratorio se trabaja con un polímero sintético comercial llamado policaprolactona, que es biodegradable y biosintético. Sus ventajas son:

• Estar elaborado con un material novedoso, estético, funcional.
• Con un costo menor.
• Se puede colocar en una sola cita.
• No tiene necesidad de mandarlo a fabricar en un laboratorio dental.

Ese material se hace funcional al agregarle nanopartículas de diferentes óxidos metálicos.

¿Cómo funciona?

La especialista explicó que en el Laboratorio de Investigación en Nano y Biomateriales Dentales se llevan a cabo la síntesis de tales nanopartículas. Las cuales son diminutas, pues miden aproximadamente 25 nanómetros, para darle a esa especie de andamio la propiedad de ser antimicrobiano y radiopaco. Es decir, que al no ser atravesado por los rayos X, es visible en la radiografía como una zona blanca. La meta, dijo, es obtener un mantenedor de espacio para aquellos pequeños que perdieron dientes o muelas debido a la caries temprana y que deben sustituirse. Porque de otra manera, añadió, cuando vienen los dientes permanentes, se presentará una maloclusión (o incorrecta alineación de los dientes), que es la segunda enfermedad más frecuente en menores, después de la caries.

¿Por qué es innovador?

La especialista en odontopediatría, y maestra y doctora en ciencias, señaló que esta es la primera vez que se intenta otorgar una aplicación de este tipo a esos materiales. “La policaprolactona se ha usado para hacer electrohilado; es decir, mallas para que las células puedan ‘caminar’. Lo que nosotros estamos desarrollando es un bulk o bloque, al que se agregan diferentes nanopartículas para ver su efecto antimicrobiano durante varios días y después ponerlo en un medio biológico”, explicó. En la primera fase, la investigación consiste en “dopar o funcionalizar” el polímero con las nanopartículas y probarlo con células. Luego, se pondrá en contacto con bacterias, posteriormente se probaría en un modelo animal hasta llegar a utilizarse en pacientes. En infantes a partir de los tres o cuatro años se puede requerir ese andamio, a fin de que permanezca disponible el espacio para el molar permanente que todavía no va a erupcionar, y que cuando venga el recambio se haga de manera normal. La universitaria recomendó a los padres de familia llevar a sus hijos cada seis meses a revisión dental con un odontopediatra, experto en tratarlos.