Investigadores de la Universidad Johann Wolfgang Goethe en Frankfurt (Alemania) han utilizado ondas gamma para estimular el cerebro y lograr la aparición de sueños lúcidos, en los que uno es consciente de lo que está soñando e incluso es capaz de controlarlo, un hallazgo que puede servir para tratar el estrés postraumático.
El avance, que ha sido publicado en el último número de la revista 'Nature Neuroscience', muestra como la estimulación por corrientes eléctricas inocuas de tipo gamma en las zonas del cerebro temporal y frontal aviva la aparición de este tipo de sueños.
'El sueño lúcido es un estado híbrido en el que estas partes fronto-temporales se comportan de manera similar a su estado en vigilia, mientras que las partes posteriores permanecen en fase REM (una etapa de sueño con movimientos oculares rápidos)', ha reconocido a la agencia SINC Ursula Voss, una de las autoras del trabajo.
La investigadora destaca que en los pacientes postraumáticos que sufren pesadillas este tipo de sueños es bueno porque les permite mantenerse en estado REM, lo que es beneficioso para su recuperación.
Estos sueños son un subproducto de la maduración del cerebro y, aunque suelen ser más frecuentes en niños de 6 a 7 años, su incidencia disminuye a partir de los 17.
Estudios anteriores ya habían demostrado a nivel neurofisiológico que durante los sueños lúcidos se produce un incremento de las ondas gamma en el cerebro --a una frecuencia de unos 40 hercios (Hz)--, precisamente en las regiones temporales y frontales.
Ahora, el objetivo era ver si la actividad gamma es la causa o el efecto de estos sueños peculiares. Para ello, los autores evaluaron la actividad neural y la experiencia de 27 participantes mientras dormían, de los que ninguno había experimentado sueños lúcidos en las últimas noches.
Después de que los voluntarios alcanzaran tres minutos de REM ininterrumpidos, los investigadores indujeron las estimulaciones eléctricas gamma a varias frecuencias en las regiones frontales y temporales. Inmediatamente después, los científicos despertaron a los participantes y les pidieron que calificaran la consciencia de su sueño mediante un sistema llamado LuCiD.
Este método consiste en una escala de valoración de ocho factores, tres de los cuales están presentes durante los sueños lúcidos: el reconocimiento del propio sueño, el control de su trama y la disociación, es decir, verse a sí mismo desde el exterior.
Los resultados del trabajo revelan que sólo las frecuencias gamma de 40 Hz, y en menor medida las de 25 Hz, potencian la aparición de este tipo de sueños.
'Los 40 Hz reflejaron resultados más fuertes con respecto a la visión lúcida y la disociación. En cambio, a 25 Hz los voluntarios controlaron, aparentemente, la trama del sueño', ha reconocido Voss.