Las cifras de cobertura vacunal de la población española mayor de 65 años, aunque bastante altas, siguen sin llegar a alcanzar el objetivo mínimo marcado por la Organización Mundial de la Salud. Y es que según los datos de vacunación antigripal de la temporada 2011-2012, registrados por el Grupo de Estudio de la Gripe (GEG) a través del Gripómetro, se ha vacunado el 67,7 por ciento de los españoles mayores de 65 años y el 13,7 por ciento de los adultos menores de 65 años.
En 2003, la Asamblea Mundial de la Salud instó a los estados miembros a que aumentaran la cobertura de la vacunación antigripal de todas las personas con riesgo alto y a que persiguieran el objetivo de vacunar a, al menos, el 75 por ciento de los mayores de 65 años para 2015. Así, en España las cifras de vacunación en este grupo de población están todavía un 7,4 por ciento por debajo de lo recomendado por la OMS.
Tal y como explica Ramón Cisterna, coordinador del Grupo de Estudio de la Gripe y Jefe de Servicio de Microbiología Clínica y Control de la Infección del Hospital de Basurto (Bilbao), 'la preocupación de la OMS por alcanzar una cobertura vacunal amplia en gripe se debe al hecho de que frente a esta patología existen una serie de grupos de riesgo más vulnerables en caso de que contraigan la infección gripal'.
Uno de estos grupos es el de las personas de más de 65 años, ya que su capacidad de respuesta inmunológica es menor en comparación con la de personas más jóvenes, 'por lo que', señala el doctor Cisterna, tienen un riesgo mayor frente a la gripe y cualquier otro tipo de infección. Por ello, la OMS reclama la exigencia de coberturas vacunales amplias para proteger a este grupo de los efectos de la gripe'.
En España, la cobertura vacunal en mayores, tradicionalmente, ha sido buena, excepto en las dos últimas temporadas, donde bajó de forma alarmante. No obstante, para el coordinador del GEG, 'en la temporada actual se ha ido recuperando esa tendencia hacia una amplia cobertura y en las próximas campañas podría mejorarse'.
La vacunación es la forma más eficaz de prevenir la gripe y sus consecuencias, así como la circulación del virus en la comunidad. De hecho, en los adultos sanos puede prevenir de un 70 a un 90 por ciento de los casos de enfermedad gripal específica. Cifras nada desdeñables si se tiene en cuenta que en la temporada 2010-2011 se notificaron en España 1.612 casos graves confirmados de hospitalización por gripe y 186 fallecimientos, la mayoría en personas que no se habían vacunado.
Más vacunación que en 2010
Según el Gripómetro, en 2011 se han vacunado más españoles que en 2010, aunque este aumento no es homogéneo. La cobertura vacunal de los mayores de 65 años ha crecido notablemente y se confirma que son los más activos a la hora de solicitar la vacuna. Sin embargo, en los menores de 65 años la cobertura vacunal sigue en los mismos niveles de 2010.
De los menores de 65 años sólo se ha vacunado el 13,7 por ciento de los españoles. Este dato es significativo si se tiene en cuenta que, además de los mayores de 65 años, también deben vacunarse otros grupos de riesgo que todavía no alcanzan esa edad. Así, 'la recomendación de vacunación es abierta, incluyendo a todos los que quieren prevenir la aparición de gripe, pero de forma muy especial está indicada en quienes padecen patologías crónicas como afecciones respiratorias, cardiacas, renales, diabéticos... Y es que podrían tener más complicaciones en el caso de padecer una infección gripal ya que en muchos casos la gripe puede provocar una descompensación de su problema crónico, algo prevenible mediante la vacunación', destaca Cisterna.
Cada año, la gripe afecta a entre un cinco y un quince por ciento de la población mundial, y fallecen como consecuencia de ella entre 250.000 y 500.000 personas. De ahí que los expertos indiquen que la gripe es impredecible. La gravedad o intensidad con que se manifiesta cada año depende del tipo de virus que se transmita ese año y de la cantidad de personas que se vacunen en esa temporada. 'Por ello, es necesario el esfuerzo de todos para informar a la población y a los profesionales sanitarios de que la vacunación frente a la gripe es la mejor medida de salud pública y de salud individual', concluye el doctor Cisterna.