Investigadores de la Universidad de McMaster en Toronto (Canadá) aseguran que el zinc puede ser útil para acortar la duración de los resfriados comunes, según se desprende de una investigación publicada en el Canadian Medical Association Journal.
Los autores han revisado toda la evidencia disponible para determinar la efectividad y seguridad del tratamiento, para lo que analizaron 17 estudios controlados y aleatorios en los que habían participado 2.121 individuos de entre 1 y 65 años de edad.
En todos los ensayos clínicos se habían incluido placebos junto con preparaciones orales de zinc y, tras cotejar todos los resultados, se observó que estos tratamientos 'redujeron significativamente la duración de los síntomas del resfriado'.
Además, las dosis altas resultaron más efectivas que las dosis bajas para reducir la duración de los síntomas, con el inconveniente de que esto puede causar efectos secundarios en el paciente.
Aunque el zinc parece reducir la duración de los síntomas en adultos, no se vieron efectos aparentes en los niños, han reconocido los autores, que además apuntan que los participantes que tomaron el tratamiento también mostraron más probabilidad de sufrir algunos efectos secundarios como mal sabor de boca y náuseas, por lo que será necesario llevar a cabo estudios más amplios para confirmar estos resultados.
De hecho, los autores del estudio han reconocido que 'sólo contamos con un fundamento débil para recomendar su uso en adultos que no tienen otras enfermedades'.
Los científicos tampoco pudieron encontrar evidencia 'concluyente' sobre la efectividad del tratamiento, ya que todos los estudios revisados habían utilizado distintas dosis y distinta duración.
Tampoco se sabe con claridad cuáles son los mecanismos por los que se podría obtener tal beneficio. Hay teorías sobre que el mineral puede recubrir al virus y evitar que entre al organismo a través del delgado recubrimiento de la nariz.
También se ha visto, al menos en pruebas de laboratorio, que el zinc puede inhibir la multiplicación del rinovirus, uno de los virus más comunes del resfriado.
Otra hipótesis es que puede fortalecer al sistema inmune y disminuir así algunos de los desagradables síntomas que el organismo produce durante la infección.
